Général Edmund Allenby
- My Old New Land
- Apr 8
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1861 - 1936.
Edmund Allenby était un officier militaire britannique devenu célèbre pendant la Première Guerre mondiale pour avoir conquis la Terre d’Israël et Jérusalem.
Ces territoires étaient sous domination ottomane depuis plusieurs siècles.
En juin 1917, il fut nommé commandant en chef des forces britanniques en Égypte et en Terre d’Israël. Sa mission : briser le front sud de l’armée turque.
Le 14 novembre, Allenby s’empara de Jaffa.
Le 8 décembre 1917, l’armée turque se retira de Jérusalem.
Le lendemain, le maire musulman de Jérusalem, Hussein al-Husseini, remit une lettre de reddition ainsi que les clés de la ville à l’armée britannique. Jérusalem fut prise sans combat.
Le 11 décembre, le général Edmund Allenby fit son entrée solennelle dans la ville par la porte de Jaffa.
Le 19 septembre 1918, il se tourna vers le nord, affronta l’armée turque dans la vallée de Megiddo, puis pénétra dans la vallée de Jezréel.
L’image d’Allenby marchant dans Jérusalem devint l’un des symboles les plus marquants de la Terre d’Israël au XXe siècle.
Après le règne tyrannique des Ottomans, et face aux grands espoirs placés dans l’Empire britannique par la communauté juive, Allenby gagna une renommée et un respect considérables. Non seulement dans son pays, mais aussi parmi les Juifs d’Israël, qui qualifièrent l’événement de « miracle de Hanoucca ».
Le 9 décembre 1917, Allenby rédigea sa « Déclaration de Jérusalem », un message de paix et de respect qui garantissait le maintien des activités commerciales et des pèlerinages dans la ville.
« Puisque votre ville est chère aux fidèles de trois grandes religions de l’humanité, et que son sol a été sanctifié pendant des siècles par les prières et les pèlerinages de multitudes de croyants, je vous fais savoir que tout édifice sacré, monument, lieu saint, sanctuaire, site traditionnel, fondation, legs pieux ou lieu de prière — quelle qu’en soit la forme — appartenant à l’une des trois religions, sera conservé et protégé selon les coutumes et croyances de ceux pour qui ces lieux sont sacrés. »*
Le Premier ministre britannique, Lloyd George (1916–1922), avait demandé à Allenby : « Apportez-nous Jérusalem avant Noël. »**
Après la guerre, Allenby fut nommé Haut-Commissaire d’Égypte.
Le général Edmund Allenby mourut en 1936 à Londres. En signe d’hommage, la radio israélienne interrompit ses émissions pendant deux minutes. Meir Dizengoff résuma sa personnalité lors d’une réunion du conseil municipal le 25 mai 1936, en déclarant qu’Allenby était « un chevalier et un héros, qui savait incliner la tête devant tout ce qui est sacré ».**
Plusieurs rues en Israël portent son nom, notamment à Tel-Aviv.
Sources: