Aharon Chelouche
- My Old New Land
- 28 juin
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1840 - 1920.
Aharon Chelouche était un Juif séfarade originaire d’Algérie, connu pour ses activités de propriétaire foncier, bijoutier et changeur au sein de la communauté juive de Jaffa. Il est le fondateur de Neve Tzedek, aujourd’hui intégré à Tel Aviv.
Aharon vit le jour à Oran, en Algérie française. Sa famille migra à plusieurs reprises, vivant successivement à Haïfa, Naplouse et Jérusalem, avant de s’établir définitivement à Jaffa, où elle gagna en influence.
La famille Chelouche œuvrait également dans le secteur du fer et des carreaux et entretenait d’excellentes relations avec des familles arabes, grâce à sa maîtrise de la langue arabe.
Aharon Chelouche aida de nombreux nouveaux immigrants venus de Russie et de Roumanie à s’installer en Terre d’Israël, notamment les Biluim arrivés à Jaffa en 1882.
Grâce à son commerce d’or et d’argent, il accumula assez de ressources pour acquérir des terrains au nord-est de Jaffa. Il y fit construire la première maison située hors des remparts de Jaffa, dans un quartier appelé Manshiya. Cette maison fut détruite lors de la guerre d’Indépendance.
Plus tard, en 1887, avec l’aide de Shimon Rokah, figure importante du Vieux Yishouv, il joua un rôle déterminant dans la création du quartier de Neve Tzedek dans cette même zone. On lui attribue la fondation du premier quartier juif hors de Jaffa, précédant de plus de vingt ans les fondateurs de Tel Aviv.
En 1892, il emménagea dans sa seconde maison à Neve Tzedek, l’une des plus vastes résidences de la fin du XIXe siècle, qu’il agrandit à mesure que la famille s’agrandissait. Une synagogue y fut adossée, toujours en activité aujourd’hui.
Aharon attachait une grande importance à l’éducation religieuse. Il fit venir un rabbin de Beyrouth, Shlomo Bahbut, pour enseigner à Jaffa. Père de sept enfants, il s’éteignit en 1920 à l’âge de 79 ans.
Il repose au cimetière Trumpeldor à Tel Aviv, sur un terrain qu’il avait acquis à la fin du XIXe siècle.
Ses fils, Yosef Eliyahu et Yaakov, jouèrent un rôle essentiel en tant que fondateurs d’Ahuzat Bait (ancien nom de Tel Aviv) en 1909. Yosef Eliyahu, en particulier, laissa une empreinte durable tant à Neve Tzedek qu’à Tel Aviv. Il fut un acteur clé dans la construction de l’École des filles et de l’École de l’Alliance, aujourd’hui le Centre Suzanne Dellal.
Avec son frère Avraham Haim, Yosef Eliyahu fonda deux entreprises spécialisées dans la fourniture de matériaux de construction. Leurs activités contribuèrent de manière significative à l’édification des premiers bâtiments d’Ahuzat Bait, puis de Tel Aviv, jusque dans les années 1920.
Par ailleurs, son petit-fils Moshe Chelouche occupa brièvement la fonction de troisième maire de Tel Aviv, poste qu’il exerça pendant dix jours.
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