David Florentine
- My Old New Land
- 30 juin
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1874 - 1941.
David Florentine était un journaliste juif et l’un des pionniers du mouvement sioniste à Thessalonique. Il fut le premier représentant juif de Grèce à participer au Congrès sioniste mondial, lors du 11ᵉ Congrès tenu en 1913 à Vienne.
Issu d’une famille de rabbins installée à Thessalonique, ses ancêtres avaient quitté l’Espagne au début du XVIIᵉ siècle pour s’installer en Grèce en passant par Florence, en Italie, d’où provient l’origine du nom de famille Florentine.
Enfant, David Florentine était destiné à une brillante carrière rabbinique. Cependant, il choisit de s’éloigner de la voie religieuse pour devenir journaliste. S’il abandonna la fonction religieuse, il demeura attaché au judaïsme. Dans la vingtaine, il dirigea trois revues favorables au sionisme, et dénonça l’assimilation.
À l’époque, Thessalonique et sa communauté juive se trouvaient sous domination ottomane. Le sultan accordait aux Juifs certains droits spécifiques, mais interdisait toute activité liée à la création d’un État juif. Malgré ces restrictions, David Florentine poursuivit clandestinement la publication d’articles consacrés à l’action sioniste dans ses journaux.
Florentin joua un rôle actif dans la création d’associations sionistes, telles que l’"Association Bnei Zion", chargée de collecter des fonds, et l’association "Kadima", impliquée dans diverses initiatives sionistes, ainsi que dans l’enseignement et la promotion de la langue hébraïque.
Il assista au 11ᵉ Congrès sioniste (1913), fut membre du Grand Comité exécutif de l’Organisation sioniste et occupa le poste de secrétaire du Département oriental de cette même organisation à Londres. Pendant de nombreuses années, il figura parmi les dirigeants de la Fédération sioniste grecque.
Parallèlement à ses activités journalistiques et publiques, Florentine était un traducteur reconnu de plusieurs langues européennes et adapta en ladino certaines œuvres majeures de la littérature mondiale.
En 1933, David Florentine fit son aliyah en Israël avec sa famille et s’établit à Tel-Aviv. Son engagement public se poursuivit sans relâche. À son initiative, en 1937, quatorze jeunes hommes originaires de Thessalonique et de Kastoria, en Grèce, immigrèrent et fondèrent la localité de Tzur Moshe, près de Netanya. Par ailleurs, il fut président de l’organisation des immigrants grecs.
David Florentine s’éteignit en 1941, à l’âge de 67 ans. Une rue de Tel-Aviv porte son nom. Quant au quartier Florentine, il tire son nom de Solomon Florentine, sans lien de parenté avec David Florentine.
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