Rolla Floyd
- Aaron Garcia
- 10 mai
- 2 min de lecture
1832 - 1911.
Rolla Floyd fut l’un des premiers guides touristiques connus en Terre d’Israël à la fin du XIXe siècle et au début du XXe. Précurseur dans son domaine, il a joué un rôle central dans la naissance du tourisme religieux et patrimonial dans la région.
Une arrivée motivée par la foi: Né en 1832 à Blue Hill, dans le Maine (États-Unis), Rolla Floyd débarque à Jaffa en 1866 avec un groupe de 156 chrétiens américains. Portant avec eux des maisons préfabriquées en bois, ils rêvent d’y établir une colonie utopique et permanente.
Leur initiative est profondément ancrée dans une lecture prophétique de la Bible : ils souhaitent favoriser le retour des Juifs sur leur terre ancestrale et contribuer à son essor agricole.
Précurseur du tourisme moderne: Rolla Floyd se distingue rapidement en devenant l’un des tout premiers guides touristiques de la région. Il serait le premier à avoir utilisé des calèches pour faire visiter le pays, notamment sur la route récemment pavée entre Jaffa et Jérusalem en 1869. Cette innovation a sans doute transformé l’expérience de voyage des pèlerins et curieux venus explorer les lieux saints, faisant de Floyd un pionnier du tourisme biblique.
Une vie à Jérusalem et dans la colonie américaine: Floyd s’installe dans la colonie américaine fondée à Jaffa – aujourd’hui intégrée à Tel Aviv-Yafo. Sa maison est encore visible de nos jours, propriété de la célèbre sculptrice israélienne Sophie Jungreis. Cette communauté américaine a marqué les débuts du développement urbain de Jaffa.
Un détail intrigant évoque une possible appartenance de Floyd à la franc-maçonnerie. Un article académique mentionne sa présence à l’hôtel Mediterranean de Jérusalem, aux côtés du célèbre écrivain Mark Twain. Il est possible qu’ils aient tous deux assisté à l’une des premières réunions maçonniques organisées dans cet établissement.
Une colonie vite confrontée aux réalités: Moins de deux ans après leur arrivée, la plupart des colons américains repartent vers le Maine. Le climat rude, les conditions de vie difficiles et les tensions internes minent l’utopie. Leur chef, le révérend Adams, accusé de mauvaise gestion et d’alcoolisme, perd la confiance du groupe. La colonie est progressivement reprise par des membres du mouvement allemand des Templiers, qui achètent terrains et bâtiments. En 1904, ces derniers y construisent l’église Immanuel, toujours debout aujourd’hui. Le quartier est désormais connu sous le nom de colonie américano-allemande.
Héritage: Rolla Floyd demeure une figure emblématique du développement touristique en Terre d’Israël. Grâce à lui, de nombreux visiteurs ont pu découvrir les trésors historiques et spirituels de la région à une époque où le voyage relevait encore de l’aventure.
Article écrit par Aaron Garcia
Guide touristique en Israël
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