Moïse Montefiore
- My Old New Land
- 17 mai
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Dernière mise à jour : 29 juin
1784 - 1885.
Moïse Montefiore, juif sépharade britannique né en Italie, fut financier, banquier, activiste sioniste et philanthrope. Il épousa Judith Cohen, belle-sœur de Nathan Mayer Rothschild (l’oncle d’Edmond James de Rothschild).
Tout au long de sa vie, il s’engagea profondément en faveur de la condition des Juifs en Terre sainte. Il visita la Terre d'Israël à sept reprises au cours du XIXe siècle, s’efforçant d’améliorer les conditions de vie et les moyens de subsistance des habitants du Vieux Yichouv.
Grâce à son soutien financier, une imprimerie fut acquise (1841), la première maison de tissage fut fondée (1854), l’autorisation fut obtenue pour reconstruire la synagogue Hurva à Jérusalem (1855), une école fut ouverte, et le premier quartier résidentiel construit en dehors des remparts de Jérusalem vit le jour : Mishkenot Sha'ananim (1860). Il y fit également ériger un moulin à farine pour favoriser l’autonomie économique.
Montefiore souhaitait que les Juifs du Vieux Yichouv vivent de leur travail et ne dépendent plus de la Halouka (un système d’aide financière provenant de la diaspora, redistribuée aux Juifs de la Terre d’Israël).
Les Juifs du Vieux Yichouv l’appelaient “ha-Sar Montefiore” ("le Ministre" ou "le Prince" Montefiore). Un chant retraçant sa vie lui est d’ailleurs consacré, dont voici le lien vers l'article).
Montefiore s’efforça de protéger les Juifs et de défendre leurs droits partout dans le monde (en Angleterre, en Syrie, au Maroc, en Turquie, en Russie) ainsi qu’en Terre d’Israël. Un exemple marquant de son action est son intervention dans l’affaire de Damas, en 1840. Dans cette affaire, il obtint la libération de Juifs emprisonnés à la suite d’accusations mensongères de meurtre d’un moine chrétien et de son serviteur musulman. Il s’assura par la suite que tous les Juifs vivant sous l’autorité du sultan ottoman soient protégés contre de telles accusations.
Il entretint une relation fusionnelle avec son épouse jusqu’à sa mort en 1862. Il s’éteignit en Angleterre à l’âge de 100 ans, sans laisser de descendance connue.
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